สาเหตุหลักของความผิดปกติ ได้แก่ การลัดวงจรของวัสดุรังนก และการลัดวงจรของตัวนก ในบรรดาสาเหตุเหล่านี้ สายส่งไฟฟ้าที่เกิดจากการถ่ายอุจจาระลงบนเสาโดยนกน้ำขนาดใหญ่ เช่น นกอาร์เดียและนกกระสา คิดเป็นประมาณ 90% ของความเสียหายของสายส่งไฟฟ้าที่นกได้รับความเสียหาย ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของการลัดวงจรของสายส่งไฟฟ้า สาเหตุหลักของการลัดวงจรของวัสดุรังนกและการลัดวงจรของตัวนกที่เกิดจากประตูวงจรส่วนใหญ่เกิดขึ้นในวงจรจ่ายไฟฟ้า ดังนั้น ประเด็นสำคัญของสายส่งไฟฟ้าหนามกันนกคือการป้องกันความเสียหายจากนกที่เกิดจากนกขนาดใหญ่หนามกันนกคือเข็มเหล็กที่ติดตั้งบนเสาเพื่อป้องกันนกขนาดใหญ่ไม่ให้บินไปมาบนเสา เพื่อป้องกันนกบินข้ามเสา ลวดกันนกนี้ส่วนใหญ่ใช้เพื่อป้องกันไม่ให้นกบินข้ามเสาในสายไฟฟ้าตั้งแต่ 110 กิโลโวลต์ ถึง 500 กิโลโวลต์